Una serie de creencias y afirmaciones, que son directamente falsas o no dicen toda la verdad, y que pueden resultar potencialmente peligrosas para la salud, se han generado en cuanto a la alimentación.
La Sociedad Iberoamericana de Nutrición revisó más de un centenar de estos mitos a la luz de los más recientes descubrimientos de la ciencia.
A continuación, se transcriben algunos de ellos, en especial los relacionados con la alimentación sana:
¿Un jugo de pomelo en ayunas quema las grasas?
No, pero ayuda a eliminarlas. Cualquier fruta que tenga fibras (kiwi, frutilla, limón, pomelo o naranja) ayuda a que la vesícula funcione mejor y elimine las grasas a través del intestino.
¿Las frituras producen acné?
No está comprobado, aunque algunos dermatólogos asocian la aparición del acné con el consumo de frituras, chocolates y fiambres, todos estos, alimentos con alto contenido de grasas.
¿El jamón crudo es más nutritivo que el cocido?
En parte sí, porque el jamón crudo es exclusivamente carne de cerdo tratada con sal. Al jamón cocido se le agregan aditivos, como harina que, al hervirlo, absorben más agua aumentando el peso del producto.
¿El aceite es más saludable que la manteca?
Sí, porque al ser de origen vegetal no tienen colesterol ni grasas saturadas. La grasa de la manteca, en cambio, es de origen animal y por lo tanto tiene colesterol y otros tipos de grasas que a temperatura ambiente se solidifican y son nocivas para la salud.
¿Las aceitunas están prohibidas en las dietas para bajar de peso?
No. Contrariamente a lo que se piensa, las aceitunas pueden usarse como equivalentes. Por ejemplo, en lugar de usar en la ensalada una cucharada de postre de aceite (que equivale a 10 gramos y 100 calorías), pueden comerse 8 aceitunas. Incluso para quienes quieren limitar el consumo de sal, ya hay aceitunas bajas en sodio.
¿Los productos light y diet no engordan?
No necesariamente. Un alimento es considerado diet cuando posee restricción de algún tipo de nutrientes, como los hidratos de carbono, grasas, proteínas, azúcar o sodio, o también si se encuentran por debajo del límite establecido por ley. O sea, que basta que uno de esos componentes esté debajo del límite para que se lo considere diet, sin importar valores de concentración de los otros elementos. Por ejemplo, si un alimento no contiene azúcar, pero presenta grandes cantidades de grasa, se lo considera dietético de la misma forma, por más que tenga una cantidad de calorías similar a su semejante no diet (en función de la gran cantidad de grasas). Un producto se lo considera light cuando presenta una reducción de, por lo menos, un 25% de su valor calórico en relación a su semejante no light. En realidad, lo más importante en el consumo de estos alimentos es el número de calorías totales, pues cuando son consumimos en cantidades exageradas, el alimento de bajas calorías termina haciendo engordar.
¿Comer zanahoria mejora la visión?
Sí. La zanahoria, junto con las verduras de hoja, el zapallo y el durazno, es rica en vitamina A. Y hoy se sabe que la carencia de esa vitamina produce menor visión en la penumbra (nictalopía)
¿El zapallo engorda las piernas?
Ningún alimento puede actuar específicamente sobre alguna zona del cuerpo.
¿La remolacha engorda por que tiene mucho azúcar?
No. El mito se basa en equipararla con la “remolacha azucarera”, que no es la comestible. Pero la remolacha común sólo tiene 10 gramos de azúcar por cada 100 gramos, igual que la calabaza, la zanahoria y el zapallo.
¿Una manzana por día “aleja al médico”?
Sí, porque disminuye los niveles de colesterol sanguíneo, siempre que se coma con cáscara. Además, aporta potasio y vitaminas C y E. También, aumenta las defensas del organismo.
¿Hay que tomar por lo menos dos litros de agua por día?
Sí, porque cuando aumenta la proporción de agua en el organismo mejora el funcionamiento de los riñones y se incrementa la capacidad de desintoxicación y de defensa.
¿No hay que cocinar con vino?
No es así. La cocción con vino tiene sus ventajas: permite utilizar una menor cantidad de sal porque resalta el sabor original de las comidas sin alterar su contenido colórico. Además, la graduación alcohólica desaparece con la cocción. A su vez, la cocción con alcohol, muchas veces tierniza el alimento cocinado.
¿El aceite crudo disminuye los niveles de colesterol en sangre?
Sí, cualquier aceite crudo de origen vegetal baja el colesterol, siempre y cuando, se acompañe con una dieta adecuada y un estilo de vida saludable. Además, algunos disminuyen el colesterol más que otros. En ese sentido, el aceite de canola y el de oliva son las que más contribuyen en ese sentido.
¿El potasio es bueno para los hipertensos?
Así es, porque regula los niveles de líquido en el organismo y ayuda a eliminar el exceso de sodio, evitando que suba la presión arterial. El potasio se encuentra en las frutas secas, los damascos, las bananas y los vegetales de hoja, preferentemente crudos. También en la papa cocinada con su cáscara.
¿La papa no tiene valor nutritivo?
No es verdad. La papa es una verdura riquísima en potasio, almidón y vitamina C.
¿Un jugo de naranjas por día ayuda a prevenir los resfríos?
No, pero aumenta las defensas en virtud de las propiedades anti-infecciosas que posee la vitamina C.
¿Es aconsejable beber yogur cuando se toma antibióticos?
Sí, porque mientras los antibióticos destruyen la flora intestinal, los lactobacilos del yogur la reconstruyen. También, son buenas las leches fermentadas o las probióticas.
¿La pimienta es mejor que la sal?
Si bien no aumenta la presión arterial, por su alta propiedad irritante no es recomendable en personas con problemas gástricos, hemorroidales o cuando se tienen divertículos en los intestinos.
¿La sal engorda?
La sal no engorda, porque, al igual que las vitaminas y los minerales, no aporta calorías. Pero sí favorece la retención de líquidos.
¿La fruta engorda más si se la come como postre?
No. Como cualquier otro alimento, la fruta engorda sólo si se come en exceso. Por lo tanto, puede ingerirse en cualquier momento del día. Es más, hoy se sabe que la vitamina C que contiene la fruta permite, al ser ingerida como postre, una mayor absorción del hierro que proviene de un plato de carne, por ejemplo.
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